বাংলাদেশের ক্রীড়াঙ্গন এবং রাজনৈতিক ইতিহাসের পাতায় এমন কিছু নাম খোদাই করা থাকে, যাঁদের কর্মপ্রবাহ কেবল একটি নির্দিষ্ট গণ্ডিতে আবদ্ধ থাকে না বরং তা ছড়িয়ে পড়ে যুগের পর যুগ প্রজন্মের পর প্রজন্মে। প্রয়াত হারুনুর রশিদ ছিলেন ঠিক তেমনই একজন ক্ষণজন্মা ব্যক্তিত্ব, যিনি একাধারে ছিলেন দূরদর্শী এক ক্রীড়া সংগঠক এবং বাংলার রাজপথ থেকে সংসদ পর্যন্ত আলো ছড়ানো এক প্রখর রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব। তাঁর জীবনের পরিধি ছিল সবুজ ঘাসের ফুটবল মাঠ থেকে শুরু করে জাতীয় সংসদের নীতি-নির্ধারণী কক্ষ পর্যন্ত—এক অবিশ্বাস্য ও অনুপ্রেরণাদায়ক অভিযাত্রা।

১৯৭০-এর দশকের শুরুতে যখন বাংলাদেশের ক্রীড়াঙ্গন নতুন পরিচয়ের খোঁজে ধুঁকছে, ঠিক সেই সময়ে আধুনিক ও পেশাদার ক্রীড়া সংস্কৃতির বীজ বুনেছিলেন এই হারুনুর রশিদ। দেশের অন্যতম শীর্ষ ক্রীড়া প্রতিষ্ঠান ‘আবাহনী লিমিটেড’ (তৎকালীন আবাহনী ক্রীড়া চক্র)-এর প্রতিষ্ঠাকালীন সাধারণ সম্পাদক ও প্রাণপুরুষ ছিলেন তিনি। তৃণমূল থেকে তরুণদের একত্রিত করে দেশের ফুটবল ও সামগ্রিক ক্রীড়া সংস্কৃতিতে এক অভূতপূর্ব জাগরণ সৃষ্টি করেছিলেন তিনি। স্টেডিয়ামের গ্যালারির গর্জন আর সবুজ গালিচায় খেলোয়াড়দের জয়ের নেশা—সবকিছুর পেছনেই একমাত্র কাজ করেছিল তাঁর অদম্য সাংগঠনিক দূরদর্শিতা। তিনি কেবল একটি ক্লাব প্রতিষ্ঠা করেননি, বরং বাংলাদেশে আধুনিক ক্লাব সংস্কৃতির শক্ত ভিত গড়ে দিয়েছিলেন, যার সুফল এদেশের ক্রীড়াঙ্গন আজও ভোগ করছে।

ক্রীড়ার সবুজ মাঠ পেরিয়ে ছাত্ররাজনীতি ও মূলধারার রাজনীতিতেও তিনি রেখেছিলেন অনন্য স্বাক্ষর। ছাত্রজীবনে ঢাকা কলেজের ভিপি হিসেবে নেতৃত্ব দেওয়ার মাধ্যমে তাঁর রাজনৈতিক জীবনের অগ্নিপরীক্ষা ও পদযাত্রা শুরু হয়। পরবর্তীতে তিনি বাংলাদেশ আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় যুব ও ক্রীড়া বিষয়ক সম্পাদকের দায়িত্ব পালন করেন।

তাঁর রাজনৈতিক জীবনের সবচেয়ে রোমাঞ্চকর অধ্যায়টি রচিত হয় ১৯৯৬ সালের ঐতিহাসিক সেই উপনির্বাচনে। সপ্তম জাতীয় সংসদ নির্বাচনে লক্ষ্মীপুর-২ আসন থেকে তৎকালীন বিএনপির চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়া বিজয়ী হয়ে আসনটি ছেড়ে দেওয়ার পর শুরু হয় এক রুদ্ধশ্বাস রাজনৈতিক লড়াই। সেই উপনির্বাচনে হেভিওয়েট রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব ও বিএনপির প্রার্থী মওদুদ আহমেদকে পরাজিত করে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন হারুনুর রশিদ। রাজনৈতিক এই জয়টি ছিল তাঁর অদম্য সাহস, জনপ্রিয়তা এবং জনসম্পৃক্ততার ভালোবাসার এক অভাবনীয় প্রমাণ।

প্রচারবিমুখ অথচ অত্যন্ত প্রভাবশালী এই মানুষটি নীরবেই কাজ করে গেছেন দেশের জন্য। রাজনীতি এবং খেলাধুলা—উভয় জগতেই তিনি ছিলেন এক অনুসরণীয় ও অনুকরণীয় ব্যক্তিত্ব। গতকাল রাজধানীর ল্যাবএইড হাসপাতালে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করে তিনি পাড়ি দিয়েছেন না ফেরার দেশে। কিন্তু তাঁর কীর্তি ম্লান হওয়ার নয়। ঢাকার সবুজ মাঠে আবাহনীর প্রথম পতাকা ওড়ানো থেকে শুরু করে জাতীয় সংসদের আঙিনায় তাঁর দৃপ্ত পদচারণা—হারুনুর রশিদ আমাদের স্মরণ করিয়ে দিয়ে যান যে, প্রকৃত হিরোরা ক্ষমতার মোহে নয়, বরং নিজেদের কর্ম ও ত্যাগের মাধ্যমে মানুষের হৃদয়ে অমর হয়ে থাকেন।